Sur notre blog, nous avons déjà abordé plusieurs stratégies d’apprentissage : de l’apprentissage par projet à l’apprentissage réceptif. Aujourd’hui, nous souhaitons traiter un sujet qui suscite beaucoup de débats : l’apprentissage par mémorisation. Dans un monde où la créativité et la pensée critique sont de plus en plus valorisées, est-il encore pertinent de mémoriser des informations ? Nous vous l’expliquons dans cet article ⬇️

Et si vous êtes passionné par les méthodologies innovantes, ne manquez pas cet article dans lequel nous avons exploré comment l’apprentissage personnalisé ou l’apprentissage basé sur les défis seront des tendances cette année.

En quoi consiste l’apprentissage par mémorisation ?

L’apprentissage par mémorisation est une méthode où les élèves retiennent des informations par la répétition et la mémorisation de données, sans nécessairement en comprendre pleinement le sens dans un premier temps.

Cette méthode a été la base de l’éducation traditionnelle pendant des siècles et s’est appliquée à diverses matières. Par exemple :

• En mathématiques, les élèves mémorisent les tables de multiplication pour résoudre plus rapidement des calculs.
• En langue, ils apprennent les règles orthographiques et grammaticales par cœur pour améliorer leur écriture.
• En sciences, ils mémorisent les éléments du tableau périodique pour faciliter leur utilisation dans la résolution de problèmes chimiques.
• En histoire, ils retiennent des dates et des événements clés afin de mieux comprendre l’évolution des civilisations.

Bien qu’utile dans certains domaines, l’apprentissage par mémorisation a été critiqué ces dernières années. On lui reproche d’encourager un enseignement mécanique et de privilégier l’accumulation de données au détriment d’une compréhension approfondie et de la capacité à appliquer les connaissances. Cependant, cette approche reste pertinente lorsqu’elle est associée à des stratégies favorisant la compréhension et la pensée critique. C’est ce que nous allons explorer dans les sections suivantes.

Les bénéfices de l’apprentissage par mémorisation

Malgré les critiques qu’il a pu recevoir ces dernières années, l’apprentissage par mémorisation présente des avantages essentiels à prendre en compte :

• Une base de connaissances solide : Mémoriser des données fondamentales permet aux élèves d’avoir un socle sur lequel construire de nouveaux apprentissages. Par exemple, connaître par cœur les formules mathématiques facilite leur application dans la résolution de problèmes plus complexes. Si nous vous demandions la formule des équations du second degré, vous seriez probablement capable de la réciter de mémoire, même après des années 😉
• Automatisation des processus : Dans des disciplines comme les mathématiques ou la grammaire, se souvenir de règles et de schémas facilite la résolution des exercices. Par exemple, dans un examen de langue, se rappeler les règles d’accentuation permet de gagner du temps et de réduire les erreurs.
• Agilité mentale : Une mémoire bien entraînée contribue à améliorer la vitesse de traitement des informations. Cela est essentiel dans des situations comme les débats ou les présentations orales, où accéder rapidement aux données pertinentes peut faire la différence.

Au-delà des avantages et des critiques, on observe aujourd’hui une perte de la capacité de mémorisation à l’échelle sociale. Autrefois, il était courant de retenir des numéros de téléphone, des adresses ou des dates d’anniversaire. Désormais, les nouvelles générations s’appuient sur des outils numériques qui stockent ces informations à leur place, ce qui réduit leur capacité à apprendre par mémorisation (Litvin, R. Retour à l’apprentissage par mémorisation).

Les critiques envers l’apprentissage par mémorisation

Bien qu’il présente des bénéfices, ce mode d’apprentissage a aussi ses limites et a été largement remis en question ces dernières années, notamment avec l’essor des méthodes actives qui privilégient la compréhension et l’application des connaissances. Parmi les principales critiques, on retrouve :

• Un manque de compréhension profonde : Mémoriser sans comprendre peut conduire à un apprentissage superficiel et à un oubli rapide des informations. Par exemple, un élève qui mémorise des faits historiques sans les comprendre risque de ne pas être capable d’établir des liens entre eux ou d’en saisir les causes et les conséquences.
• Une difficulté à appliquer les connaissances : Si les élèves se contentent de mémoriser des données sans les relier à d’autres concepts, ils peuvent éprouver des difficultés à transférer ce savoir à de nouveaux contextes. On observe cela notamment dans l’apprentissage des langues, où mémoriser des listes de vocabulaire hors contexte ne garantit pas une communication efficace. Il est donc préférable d’apprendre à appliquer ce vocabulaire dans des situations réelles pour une meilleure assimilation.
• Une démotivation et du stress : Un apprentissage basé uniquement sur la mémorisation peut être monotone et peu motivant, ce qui risque de décourager les élèves. De plus, la pression liée à la restitution d’informations exactes lors des examens peut générer de l’anxiété et nuire aux performances académiques.
• Un décalage avec les compétences du XXIe siècle : Aujourd’hui, on valorise davantage la capacité à analyser, synthétiser et appliquer les connaissances dans différents contextes plutôt que le simple fait de retenir des informations. Ainsi, l’éducation moderne cherche à équilibrer la mémoire avec la créativité et la pensée critique.

Malgré ces critiques, l’apprentissage par mémorisation reste pertinent lorsqu’il est intégré à des stratégies pédagogiques favorisant la compréhension et l’application des connaissances.

Alors, l’apprentissage par mémorisation est-il toujours utile ?

La réponse est oui, mais avec des nuances. L’apprentissage par mémorisation reste un outil précieux, à condition qu’il soit complété par d’autres stratégies visant à encourager la compréhension et l’application du savoir. Il ne s’agit pas de choisir entre mémoriser ou comprendre, mais de trouver un équilibre entre ces deux approches pour garantir un apprentissage efficace aux élèves.

Voici quelques stratégies pour optimiser l’apprentissage par mémorisation et en faire une méthode plus motivante et durable :

1. Associations et connexions : Relier de nouvelles informations à des connaissances préalables aide à mieux les retenir. Par exemple, établir un lien entre un concept historique et un événement actuel peut en faciliter la compréhension.

2. Techniques mnémotechniques : Les rimes, les acrostiches, les images visuelles ou les cartes mentales peuvent faciliter la rétention des informations. Ainsi, vous pouvez aider les élèves à créer leurs propres ressources visuelles ou auditives afin de mieux mémoriser les contenus enseignés en classe.

Les générations plus jeunes se souviendront sans doute de la série Hannah Montana, où la protagoniste apprenait les os du corps grâce à une chanson qu’elle avait elle-même inventée.

Pérez (2022), dans son article L’utilisation des chansons dans l’enseignement de l’histoire. Une proposition alternative à l’apprentissage par mémorisation, propose l’analyse de chansons pour l’enseignement des contenus historiques, une approche innovante et motivante.

Tout matériel pédagogique que vous utilisez en classe pour faciliter la compréhension des contenus enseignés peut être ajouté à la section des ressources d’Additio App. Vous pourrez ainsi l’envoyer à vos élèves, qui y auront accès à tout moment.

3. Révision espacée : Répartir la pratique sur une période prolongée améliore la consolidation de la mémoire. Par conséquent, n’oubliez pas d’inclure dans votre planification de cours de petites révisions des contenus abordés précédemment, afin de favoriser un apprentissage à long terme.
   
   Appuyez-vous sur le planificateur de cours d’Additio App pour ne manquer aucune de ces révisions. De plus, grâce au système de commentaires de cours, vous pourrez en quelques secondes identifier les concepts que vous devez retravailler davantage avec vos élèves.

4. Évaluations formatives et gamification : Transformer la mémorisation en un défi ludique à travers des jeux, des quiz ou des compétitions améliore la motivation et renforce la mémoire.
   
   Par exemple, l’utilisation de quiz ou de concours en classe permet de réviser les contenus de manière dynamique et attrayante. De plus, en tant qu’enseignant, cela vous offre la possibilité d’obtenir des informations en temps réel sur les progrès des élèves, en identifiant leurs points forts et les aspects à améliorer. Cela vous aidera à adapter vos cours en fonction des besoins de votre classe.

La mémorisation n’est pas obsolète, mais doit être complétée

L’apprentissage par mémorisation n’a pas disparu, mais il doit être utilisé intelligemment. Combiné à des stratégies favorisant la compréhension et l’application des connaissances, il reste un atout pédagogique précieux.

Et vous, quelle place accordez-vous à la mémoire dans votre enseignement ? Partagez votre avis sur nos réseaux sociaux : Facebook, Twitter, Instagram et Youtube.

Rappelez-vous qu’avec Additio App, vous pouvez réaliser des évaluations par compétences en plaçant les élèves au centre de l’apprentissage, en les informant de leurs progrès et en les aidant à identifier leurs points forts et leurs axes d’amélioration.

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